Коллекция чернильных приборов насчитывает около 200 предметов русского и зарубежного производства, выполненных в различных исторических стилях. Особую ценность представляют авторские и мемориальные предметы.
Первые чернильницы появились в быту с созданием тонких полотен, таких как пергамент и папирус. В Египте и Китае чернила для письма делали из масла и сажи, начиная с III века нашей эры подобный состав использовали в Риме и Греции. В качестве чернильницы могли использовать любые подходящие сосуды: глиняные плошки, рог, вставленный в крышку стола, аптечные пузырьки. Но чаще всего сосуд для чернил изготавливали специально, придавая ему вначале самую простую форму – цилиндра, куба, кувшина, бокала.
На протяжении веков внешний вид чернильниц менялся. В XVIII-XIX вв. увеличилось производство и разнообразие чернильниц – от массивных чернильных приборов, занимавших центральное место на письменном столе до дорожных приборов с чернильницами-непроливайками. В качестве материала использовали различные металлы, стекло, фарфор, мрамор, рог, поделочные камни.
Массовым изготовлением чернильниц занимались не только многочисленные бронзолитейные мастерские, но и крупные ювелирные фирмы, имевшие звание Поставщиков Высочайшего Двора, – Сазикова, Овчинникова, Хлебникова, братьев Грачевых, Фаберже. Исключительное мастерство изготовителей часто превращало вполне утилитарные предметы в настоящие произведения искусства, которые применяли не только по прямому назначению, но и для украшения интерьеров кабинетов, библиотек и будуаров.
Чернильные приборы на протяжении XIX –XX вв. были весьма распространенным подарком. Магазины Петербурга всегда имели богатый выбор этих изделий, рассчитанных на разные вкусы и финансовые возможности.
